USP identifica remédio efetivo contra chikungunya. Epidemia da doença está prevista para os próximos dois anos

Estudo realizado no Instituto de Ciências Biomédicas da Universidade de São Paulo (ICB-USP) mostrou que sofosbuvir, droga usada no tratamento da hepatite C crônica, é capaz de eliminar também os vírus da chikungunya e da febre amarela. A descoberta implica em economizar tempo, dinheiro e, principalmente, poupar milhões de pessoas do sofrimento causado pela doença.

Até hoje, não há vacina desenvolvida e não existem ainda boas ferramentas para o diagnóstico. A chikungunya é uma doença grave não apenas pelo episódio agudo em si – que apresenta um quadro semelhante ao da dengue –, mas por conta das sequelas. As dores nas juntas e tendões são terríveis e se estendem por meses ou anos. Nos casos mais agudos da doença, a pessoa pode ficar totalmente incapacitada para trabalhar.

Segundo o estudo conduzido pelo ICB da USP, células humanas infectadas pelo vírus da chikungunya foram tratadas com sofosbuvir e o remédio eliminou o vírus sem danificar as células. A droga se mostrou 11 vezes mais efetiva contra o vírus do que contra as células.

A descoberta tem enorme importância para a saúde pública, pois uma epidemia de chikungunya está prevista para os próximos dois anos no Brasil e o processo para obtenção de um novo remédio é demorado e custa muito caro. O tempo entre o início da pesquisa e a disponibilização do produto no mercado é, em média, de 12 anos. O custo é da ordem de US$ 1,5 bilhão ou mais. O sofosbuvir é uma droga que passou por todo o processo de aprovação para uso humano. Isso possibilita que ela possa vir a ser utilizada contra a chikungunya dentro de um a três anos. O custo, estimado em cerca de US$ 500 mil, seria muito menor.

O estudo foi conduzido pela pesquisadora Rafaela Milan Bonotto, sob orientação do professor Lucio Freitas-Junior. Participaram do estudo Glaucia Souza-Almeida, Soraya Jabur Badra, Luiz Tadeu Figueiredo e Carolina Borsoi Moraes.

Artigo a respeito, Evaluation of broad-spectrum antiviral compounds against chikungunya infection using a phenotypic screening strategy, assinado por Bonotto, Freitas-Junior e colaboradores, está disponível na plataforma aberta F1000Research.

Os resultados da pesquisa permitem que as instituições interessadas passem agora para ensaios clínicos para definir as dosagens recomendadas aos pacientes.

"Evandro Chagas" participa do desenvolvimento de teste que identifica zika, chikungunya e dengue de forma simultânea

O Ministério da Saúde vai adquirir 500 mil testes nacionais de biologia molecular para a realização de diagnóstico de zika, chikungunya e dengue até o final deste ano, desenvolvidos pela Fundação Oswaldo Cruz. Os novos testes permitem realizar a identificação simultânea do material genético dos três vírus, evitando a necessidade de três testes separados.

Técnicos paraenses do Instituto Evandro Chagas participam do desenvolvimento dessa nova tecnologia. É que a Fiocruz, que coordena a pesquisa e distribuição do novo tipo de teste, conta com cinco dos chamados laboratórios sentinelas de referência, entre eles o Instituto Evandro Chagas, no Pará. No Rio de Janeiro, Paraná, Pernambuco e São Paulo (Instituto Adolfo Lutz), estão localizados os demais laboratórios que são responsáveis pelo desenvolvimento do novo teste e pela transferência da tecnologia e capacitação dos técnicos.

“O teste é fundamental do ponto de vista de estratégia de saúde pública, com uma vantagem extraordinária ao realizar o diagnóstico simultâneo em vez de fazer três testes separadamente, além de diminuir os custos com a implementação da tecnologia brasileira para o desenvolvimento do teste”, ressaltou o ministro da Saúde, Marcelo Castro, neste sábado (16), no Rio de Janeiro (RJ).

O comentário foi feito pelo ministro durante a visita às instalações dos laboratórios da Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz). A previsão é que as primeiras 50 mil unidades do novo tipo de teste comecem a ser distribuídos a partir de fevereiro para os laboratórios estaduais. Atualmente, o diagnóstico do vírus Zika é realizado com uso da técnica de RT-PCR em Tempo Real, que identifica a presença do material genético do vírus na amostra. São usados reagentes importados e, para descartar a presença dos vírus dengue e chikungunya, é necessário realizar cada exame separadamente.

Os testes serão distribuídos aos Laboratórios Nacionais de Saúde Pública (LACENs). Além do fornecimento de insumos, o acordo prevê também o treinamento e a assistência técnica permanente, garantindo as condições necessárias para a execução das diferentes etapas do teste molecular.

O Ministério de Saúde conta com uma rede de 22 LACENs: AC, AL, AP, AM, BA, CE, DF, ES, GO, MS, MG, PA, PR, PE, PI, RJ, RN, RS, RO, SC, SP e SE. Nos próximos meses, a tecnologia será transferida para os outros laboratórios, somando as 27 unidades equipadas para a realização da técnica de biologia molecular.